Beta-catenin是連環(huán)蛋白家族成員之一，具有信號(hào)傳導(dǎo)和細(xì)胞粘附兩大功能。（1）Beta-catenin是E-cadherin/cadherin復(fù)合物的重要組成成分，協(xié)助E-cadherin發(fā)揮細(xì)胞粘附功能，抑制腫瘤浸潤(rùn)、轉(zhuǎn)移。此時(shí)的Beta-catenin位于細(xì)胞膜。（2）Beta-catenin是Wnt信號(hào)傳導(dǎo)（傳遞生長(zhǎng)刺激信號(hào)的通路）途徑中的關(guān)鍵調(diào)節(jié)蛋白， 可將信號(hào)由胞質(zhì)傳至細(xì)胞核，啟動(dòng)細(xì)胞核內(nèi)特定基因的表達(dá)，導(dǎo)致細(xì)胞增殖異常和腫瘤發(fā)生。此時(shí)的Beta-catenin位于細(xì)胞質(zhì)、細(xì)胞核。

在正常情況下，Beta-catenin蛋白主要存在于正常細(xì)胞的細(xì)胞膜，基因突變后導(dǎo)致細(xì)胞核內(nèi)堆積。目前發(fā)現(xiàn)Beta-catenin基因突變見于多種腫瘤，如結(jié)腸癌、肺癌、前列腺癌、食管癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮內(nèi)膜癌、家族性腺瘤息肉病、胰腺實(shí)性假乳頭狀瘤等各種惡性腫瘤轉(zhuǎn)移、浸潤(rùn)機(jī)制的研究。