p16蛋白又稱p16^INK4A、MST1和CDKN2，位于人類染色體9P21，該蛋白由148個氨基酸構(gòu)成,分子量為15.8kDa，故稱為p16。p16是一種重要的抑癌基因，特異性地與CDK4或CyclinCDK4復(fù)合物結(jié)合，抑制CDK4的活性，從而阻止RB蛋白的磷酸化，使細(xì)胞停滯于G0期或G1期，最終抑制細(xì)胞分裂、增殖。在HPV感染相關(guān)的病變中，病毒的E7蛋白干擾了RB通路，使持續(xù)性HPV感染的細(xì)胞發(fā)生異常增殖，故導(dǎo)致p16過表達(dá)。

p16宮頸脫落細(xì)胞學(xué)免疫組化檢測，對于LSIL（低級別鱗狀上皮內(nèi)病變）以上的宮頸細(xì)胞學(xué)篩查具有較高特異性和相當(dāng)?shù)撵`敏度，一定程度上彌補(bǔ)了巴氏細(xì)胞學(xué)篩查的不足。